Značilnosti PSTVd

Viroidne rastlinske bolezni so podobne virusnim obolenjem. Danes jih poznamo vsaj 30. Potato spindel tuber viroid (PSTVd), ki povzroča vretenatost krompirjevih gomoljev, je bil prvi opisani viroid. Odkril ga je Diener leta 1971 v severnem delu ZDA in v Kanadi, kjer še danes povzroča značilno škodo v pridelavi.

Viroidi so manjši od virusov, tako da jih niti z elektronsko mikroskopijo ne moremo videti. So paraziti, ki živijo samo v rastlinskih celicah. PSTVd je tipični viroid, za katere je značilno, da se znotraj celice akumulirajo v jedru in ob citoplazmatski membrani. Prva diagnostika je bila nezanesljiva, mogoča le po simptomih, kemijskih analizah sekundarnih metabolitov ter preizkusa na testnih rastlinah. Danes je na voljo več molekulskih metod za določanje viroidne RNK.